ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીના સંશોધકોએ પ્રાચીન ઈંટ 2900 વર્ષ જૂની માટીની ઈંટમાંથી પ્રાચીન ડીએનએ સફળતાપૂર્વક બહાર કાઢ્યું છે.નેચર સાયન્ટિફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયેલું સંશોધન , તે યુગ દરમિયાન ઉગાડવામાં આવેલી વનસ્પતિ પ્રજાતિઓની વિવિધતાની રસપ્રદ ઝલક આપે છે અને વિવિધ સ્થળો અને સમય ગાળામાંથી માટીની સામગ્રી પર સમાન અભ્યાસ માટે માર્ગ મોકળો કરી શકે છે.
હાલમાં ડેનમાર્કના નેશનલ મ્યુઝિયમમાં રખાયેલી માટીની ઈંટ, પ્રાચીન શહેર કાલ્હુમાં આવેલા નિયો-એસીરિયન રાજા અશુર્નાસિરપાલ II ના મહેલમાંથી ઉદ્દભવે છે, જે હવે આધુનિક ઉત્તરીય ઈરાકમાં નિમરુદ તરીકે ઓળખાય છે.
આ ઈંટ પર લુપ્ત થઈ ગયેલી સેમિટિક ભાષા અક્કાડિયનમાં એક ક્યુનિફોર્મ શિલાલેખ છે, જે કહે છે કે ‘આશૂરનાસિરપાલ, આશ્શૂરના રાજાના મહેલની મિલકત’ છે.આ શિલાલેખ ઈંટને 879 BCE થી 869 BCE ના દાયકામાં ચોક્કસ રીતે તારીખની મંજૂરી આપે છે.
- સંશોધકોની ટીમે 2020 માં મ્યુઝિયમ ખાતે ડિજિટલાઇઝેશન પ્રોજેક્ટ દરમિયાન ઈંટના આંતરિક ભાગમાંથી નમૂનાઓ મેળવ્યા હતા. તેઓએ નમૂનાઓમાંથી DNA કાઢવા માટે અગાઉ અન્ય છિદ્રાળુ સામગ્રી, જેમ કે હાડકા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા પ્રોટોકોલને અનુકૂલિત કર્યા હતા.
એક્સટ્રેક્ટેડ ડીએનએના અનુક્રમે છોડના 34 અલગ વર્ગીકરણ જૂથો જાહેર કર્યા હતા, જેમાં બ્રાસીસીસી (કોબી) અને એરિકાસી (હીધર) સૌથી વધુ વિપુલ પ્રમાણમાં છે.
- આંતરશાખાકીય ટીમ, જેમાં એસિરિયોલોજિસ્ટ્સ, પુરાતત્વવિદો, જીવવિજ્ઞાનીઓ અને આનુવંશિકશાસ્ત્રીઓનો સમાવેશ થાય છે, તેઓએ તેમના તારણોની તુલના ઈરાકના આધુનિક બોટનિકલ રેકોર્ડ્સ અને પ્રાચીન એસીરિયન છોડના વર્ણનો સાથે કરી.
સ્થાનિક ટાઇગ્રિસ નદીની નજીક એકત્ર કરાયેલા કાદવમાંથી બનેલી અને ભૂસું અથવા સ્ટ્રો અથવા પ્રાણીઓના છાણ જેવી સામગ્રી સાથે મિશ્ર કરવામાં આવેલી ઈંટને ઘાટમાં આકાર આપવામાં આવ્યો, ક્યુનિફોર્મ લિપિ સાથે કોતરવામાં આવ્યો, અને સૂર્યમાં કુદરતી રીતે સૂકવવા માટે છોડી દેવામાં આવ્યો. આ કુદરતી સૂકવણી પ્રક્રિયાએ માટીની અંદર ફસાયેલી આનુવંશિક સામગ્રીને સાચવવામાં મદદ કરી.
- ડો. સોફી લંડ રાસમુસેન, પેપરના સંયુક્ત પ્રથમ લેખક, શોધ પર તેણીનો ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો. તેણીએ કહ્યું, “અમે એ જાણીને ખૂબ જ રોમાંચિત છીએ કે પ્રાચીન ડીએનએ, જે માટીના સમૂહની અંદર દૂષણથી અસરકારક રીતે સુરક્ષિત છે, તેને 2,900 વર્ષ જૂની ઈંટમાંથી સફળતાપૂર્વક કાઢી શકાય છે.”
સંશોધન માત્ર આ વ્યક્તિગત ઈંટમાં રસપ્રદ આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે પરંતુ તે ખ્યાલ અને પદ્ધતિના પુરાવા તરીકે પણ કામ કરે છે જે વિશ્વભરમાં વિવિધ સ્થળો અને સમય ગાળામાંથી માટીના અન્ય ઘણા પુરાતત્વીય સ્ત્રોતો પર લાગુ થઈ શકે છે. માટીની સામગ્રી વિશ્વભરમાં કોઈપણ પુરાતત્વીય સ્થળમાં લગભગ હંમેશા હાજર હોય છે, અને તેમના સંદર્ભનો અર્થ એ છે કે તે ઘણી વખત ઉચ્ચ ચોકસાઇ સાથે ડેટ કરી શકાય છે.
- પેપરના સંયુક્ત પ્રથમ લેખક ડૉ. ટ્રોએલ્સ આર્બૉલ, તારણોનું મહત્વ દર્શાવે છે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે “ઈંટ પરના શિલાલેખને કારણે, આપણે ચોક્કસ પ્રદેશમાં માટીને પ્રમાણમાં ચોક્કસ સમયગાળા માટે ફાળવી શકીએ છીએ, જેનો અર્થ થાય છે. ઈંટ એક જ સાઈટ અને તેની આસપાસની માહિતીના જૈવવિવિધતા સમય-કેપ્સ્યુલ તરીકે કામ કરે છે. આ કિસ્સામાં, તે સંશોધકોને પ્રાચીન એસીરિયનો સુધી અનન્ય પહોંચ પ્રદાન કરે છે.